Datos que Desmontan el Mito de la «Carga» Social
En el debate público actual, frecuentemente contaminado por un edadismo sutil (y a veces no tan sutil), se ha instalado una narrativa peligrosa: la idea de que el envejecimiento poblacional es un pasivo, un «tsunami de costes» que amenaza con hundir nuestro Estado del Bienestar. Desde posiciones neoliberales se nos insiste en la insostenibilidad de las pensiones y en la supuesta carga que representan nuestros mayores para las generaciones productivas.
Sin embargo, como progresistas comprometidos con la verdad y la justicia social, debemos combatir estos prejuicios con la herramienta más poderosa que tenemos: los datos empíricos.
El informe «Estudio de la economía de la longevidad en España«, elaborado por la prestigiosa firma Oxford Economics junto al Centro Internacional sobre el Envejecimiento (CENIE), no solo refuta esa visión pesimista, sino que dibuja una realidad opuesta: la longevidad es, hoy por hoy, uno de los motores más potentes, estables y solidarios de la economía española .
A continuación, desgrano punto por punto por qué nuestros mayores no son el problema, sino parte fundamental de la solución a nuestros retos económicos y sociales.
1. El Peso Real en el PIB: Más allá del Ladrillo
Para entender la magnitud de lo que hablamos, debemos mirar el Valor Añadido Bruto (VAB). En 2019, el gasto de los residentes españoles mayores de 50 años, junto con el impacto de su cadena de suministro, aportó al PIB la friolera de 325.303 millones de euros .
¿Qué significa esta cifra en contexto?
- Representa el 26% del PIB total de España .
- Para que tengamos una referencia clara: este volumen económico equivale a más del doble del tamaño de todo el sector inmobiliario del país .
Es decir, la actividad económica generada por los mayores de 50 años es una columna vertebral más robusta que la construcción, un sector al que históricamente se le ha dado un peso desproporcionado en nuestra planificación económica. Ignorar o despreciar este segmento demográfico es, literalmente, ignorar a una cuarta parte de nuestra economía productiva.
2. El Poder del Consumo: Una Transferencia de Riqueza
Existe el mito de que al cumplir cierta edad, el consumo se estanca. Los datos demuestran lo contrario. Los mayores de 50 años no solo consumen, sino que mantienen una demanda interna vital para el comercio y los servicios. La economía de la longevidad es imprescindible en una sociedad moderna.
- Gasto per cápita: Mientras que el grupo de edad de 25 a 49 años gastó un promedio de 13.970 euros por persona, los mayores de 50 años gastaron 17.960 euros por persona .
- Volumen total: En conjunto, los 18,6 millones de residentes mayores de 50 años inyectaron aproximadamente 334.942 millones de euros en la economía, frente a los 229.700 millones del grupo más joven .
Este gasto no es superfluo; es estructural. Se destina principalmente a vivienda, energía y alimentación, sectores críticos para la estabilidad económica nacional . Además, estamos viendo una digitalización acelerada: los mayores de 55 años ya representan el 30% del gasto total en compras en línea, rompiendo la brecha digital y adaptándose a los nuevos modelos de mercado .
3. Solidaridad Intergeneracional: Creación de Empleo
Este es, quizás, el argumento más potente para defender un nuevo pacto social. El gasto de nuestros «seniors» no desaparece en el vacío; se convierte directamente en nóminas para el resto de la población.
El informe estima que el consumo de los mayores de 50 años sostuvo más de 4,4 millones de puestos de trabajo en 2019, lo que supone una quinta parte del empleo total de España .
Pero, ¿quién se beneficia de estos empleos? Aquí es donde entra la solidaridad intergeneracional de facto:
- Este gasto generó 246.100 puestos de trabajo para jóvenes de entre 16 y 24 años .
- Permitió mantener 1,4 millones de empleos para trabajadores mayores de 50 años, protegiendo a un colectivo vulnerable al paro de larga duración .
Cuando defendemos pensiones dignas, no solo defendemos el derecho de nuestros abuelos a vivir bien; estamos defendiendo el sueldo de los cajeros, los sanitarios, los técnicos y los trabajadores del turismo que les prestan servicio.
4. Turismo Sostenible y de Calidad
España, como potencia turística, debe repensar su modelo. El turismo de la longevidad ofrece una vía hacia ese modelo más cualitativo y menos masificado que muchos defendemos desde el ecologismo político.
Los turistas mayores de 50 años (el 36% del total de visitantes) aportaron 35.660 millones de euros al PIB y sostuvieron casi 600.000 empleos . Es crucial destacar que, aunque su gasto medio por viaje puede ser moderado, su impacto es transversal: apoyan no solo la hotelería, sino también el comercio minorista, el transporte y los servicios culturales .
Visitantes de Alemania, Reino Unido y Francia en esta franja de edad son fundamentales para nuestra balanza de pagos . Apostar por la accesibilidad y el turismo cultural y de salud es una estrategia inteligente y sostenible.
5. El Retorno Fiscal: Los Mayores Financian el Estado
Frente a quienes dicen que el envejecimiento «drena» las arcas públicas, los datos fiscales son contundentes. La actividad económica generada por los mayores de 50 años aportó 118.110 millones de euros en ingresos fiscales en 2019 .
Este dinero es el que construye escuelas, mantiene hospitales, paga a nuestros bomberos y financia la transición energética. Es un ciclo virtuoso: garantizar el bienestar de los mayores asegura la recaudación necesaria para sostener los servicios públicos que utilizamos todos.
6. Combatir el Edadismo en el Mercado Laboral
Finalmente, no podemos olvidar a los mayores que siguen activos. El informe destroza el prejuicio de que el trabajador mayor es menos productivo o incapaz de adaptarse.
- Los mayores de 50 años representan más del 30% de la población activa .
- Tienen una mayor propensión a ocupar puestos de alta cualificación (directivos, profesionales científicos) .
- Los datos salariales sugieren que, debido a su experiencia y conocimiento acumulado, su productividad es superior. Por ejemplo, los directores mayores de 60 años ganan un promedio de 96.100 euros, reflejando el alto valor que aportan a sus empresas .
Expulsar este talento del mercado laboral por prejuicios de edad es un suicidio económico. Necesitamos políticas que faciliten la permanencia voluntaria, la adaptación de puestos y, sobre todo, la transmisión de su saber hacer a las nuevas generaciones.
Conclusión: Una Cuestión de Justicia y Visión
Queridos lectores, los datos de Oxford Economics y el CENIE nos obligan a reescribir el guion. El envejecimiento poblacional no es una catástrofe; es un logro de nuestra civilización (vivimos más y mejor) y una oportunidad económica de primer orden.
Las políticas de austeridad que recortan en la atención a la dependencia o en las pensiones no son «ahorros»; son ataques directos a la línea de flotación de nuestra economía. Defender una economía de la longevidad robusta es defender el empleo juvenil, la recaudación fiscal y la estabilidad del país.
Es hora de mirar a nuestros mayores con el respeto que merecen, no solo por lo que hicieron en el pasado, sino por lo que, día a día, siguen aportando al presente y futuro de España.
Referencias y Notas
Los datos presentados en este artículo provienen del «Estudio de la economía de la longevidad en España», publicado por Oxford Economics y CENIE (Septiembre 2021).
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